Dans ses peintures exposées à la Criée, Karolina Krasouli utilise la feuille d’or. Elle l’applique sur une toile de lin recouverte de gesso (un enduit à base de plâtre) afin de créer une composition. Celle-ci peut rappeler les icônes byzantines.
La feuille d’or est un matériau précieux et noble issu, comme son nom l’indique, de l’or. Il est nécessaire de préparer en amont un alliage composé de cuivre et d’argent, ce qui permet de gérer les nuances de couleurs des feuilles, mais aussi de durcir l’or qui est à l’origine, un métal très malléable.
Cet alliage est fondu à une température de 1 200 degrés afin d’obtenir un petit lingot de dix centimètres de long sur quatre centimètres de large et une épaisseur de cinq millimètres. Il est ensuite passé dans un laminoir pour être étiré.
Le laminoir est un outil composé de deux cylindres qui écrasent le petit lingot et le prépare à la suite de la transformation. L’opération est réalisée plusieurs fois jusqu’à obtenir une bande d’environ 40 mètres de long. Cette bande est ensuite découpée et battue par un marteau mécanique, ce qui a pour résultat de l’écraser mais aussi de l’agrandir. Autrefois le batteur d’or, c’est à dire le faiseur de feuille d’or, utilisait trois sortes différentes de marteaux dits « marteau à chasser », « marteau à commencer » et « marteau à achever ».
On réalise plusieurs fois cette opération pour obtenir finalement 9 000 feuilles d’or grâce à un seul lingot ! Elles sont donc très fines et volatiles et il est nécessaire de les manipuler avec une grande précaution.
On utilise la feuille d’or depuis très longtemps et pas seulement dans le monde artistique. En effet, depuis l’antiquité, elle est utilisée par exemple pour réaliser des dorures sur des objets et sculptures. Plus tard, on la retrouve pour la réalisation des fonds des icônes, l’or étant censé représenté l’infini et le divin. Elle est aussi utilisée pour des décors extérieurs, sur des meubles, des encadrements etc.
Aujourd’hui on la retrouve même dans nos assiettes pour décorer nos plats et desserts…
