Nipper, le fox de « La Voix de son maître »
L’image choisie par Yann Sérandour pour la communication de son exposition Pièces pour clavecin présente l’artiste finlandaise Elina Brotherus jouant du clavecin face à son chien. Cette image n’est pas sans rappeler celle du label de musique « La Voix de son maître », dont voici l’anecdote :
La marque Pathé-Marconi, plus connue sous son ancienne appellation « La Voix de son maître » est symbolisée depuis le début du siècle par le tableau du peintre Francis Barraud : un petit fox face au pavillon du gramophone.
La petite histoire raconte qu’à la mort de son frère, le décorateur de théâtre Marc Barraud, le peintre recueillit son petit fox Nipper et hérita de son gramophone. Un jour qu’il faisait marcher ce phonographe, il remarqua l’intérêt du chien qui semblait reconnaître l’appareil. Il peignit la scène et intitula son tableau « His master voice » puis délaissa cette toile qu’il se décida à terminer en 1899. Afin de la mettre au goût du jour, il emprunta à la Gramophon Company de Londres dirigée par William Barry Owen un gramophone d’un modèle plus moderne. Pour le remercier il montra son tableau terminé à Owen, qui décida immédiatement de le lui acheter avec tous ses droits pour cent livres.
Le petit fox va remplacer la marque de fabrique précédente de la firme, un petit ange gravant un disque avec une plume. La scène et la marque « His master’s voice » furent adoptés comme image de marque dès 1900 aux Etats-Unis puis progressivement dans toute l’Europe. Le tableau est aujourd’hui au siège de la Compagnie EMI a Hayes (Middlesex).
