Dans son exposition The Sun Is My Only Ally, Charbel Joseph H. Boutros présente des œuvres qui requièrent une explication afin d’en saisir le sens. L’artiste s’inscrit dans le mouvement de l’art conceptuel. Apparu dans les années 1960, il se caractérise par la tentative de s’éloigner de l’art traditionnel, de la beauté et du sensible physique afin de développer des idées au delà de la matérialité de l’objet, portées sur le sens de l’œuvre d’art. L’idée, le concept prime sur la réalisation plastique. L’art conceptuel utilise différents moyens pour cela : l’installation, la sculpture, la photographie, le numérique, le dessin, le schéma, le plan, etc. Selon les choix de l’artiste, un cartel placé près de l’œuvre ou une explication dans le livret de visite peuvent aider à en saisir le sens.
Certains artistes d’art conceptuel critiquent la représentation physique comme l’artiste, Sol LeWitt : « La couleur, la surface, et la forme ne font qu’accentuer les aspects physiques de l’œuvre. Tout ce qui attire l’attention sur le physique d’une œuvre nuit à la compréhension. »¹. Selon lui, la matérialité physique tend à créer des limites à l’appréhension de l’œuvre et empêche d’en comprendre le sens.
Sol LeWitt – White Five Part Modular Pieces, (1971), Wall Drawing 462 (1986)
D’autres pensent l’art conceptuel comme le questionnement sur la définition même de l’art. Joseph Kosuth, Robert Barry, Victor Burgin ou encore Daniel Buren ont travaillé à développer cette théorie de l’art conceptuel.
Joseph Kosuth – One and Three Chairs, 1965
L’exposition de Charbel Joseph H. Boutros est conceptuelle, la plupart des œuvres de l’exposition The Sun Is My Only Ally, ne peuvent-être déliées de leur explication. Par exemple, le concept des œuvres Untouched Marble, Life Variation #2 ou encore 2m Long of Isolated Darkness ne peut être compris qu’à l’aide des explications de l’artiste.
Charbel Joseph H. Boutros, 2m Long of Isolated Darkness, 2020, courtesy de l’artiste, Grey Noise, Dubaï, Jaqueline Martins Gallery, São Paulo, Bruxelles, Vera Cortês, Lisbonne – photo : Aurélien Mole
Charbel Joseph H. Boutros, Untouched Marble, 2014, courtesy de l’artiste et Grey Noise, Dubaï – photo : Aurélien Mole
Charbel Joseph H. Boutros, Life Variation #2, 2020, courtesy de l’artiste, Grey Noise, Dubaï, Jaqueline Martins Gallery, São Paulo, Bruxelles, Vera Cortês, Lisbonne – photo : Aurélien Mole
Les œuvres de Charbel Joseph H. Boutros, se rapprochent d’un art conceptuel particulier : le Ready Made. Développé par Marcel Duchamp, le Ready-Made, en français « prêt à l’emploi », est apparu au début du XXème siècle. Il consiste à détourner un objet du quotidien pour en faire une œuvre d’art par la simple volonté de l’artiste. Marcel Duchamp imagine ainsi de nombreux objets d’art. Il utilise une roue de vélo installé sur un tabouret La Roue de bicyclette (1913), un porte bouteilles Porte-bouteille (1914), et un urinoir Fontaine (1917).
Marcel Duchamp – Roue de bicyclette (1913), Porte-bouteille (1914), Fontaine (1917)
Charbel Joseph H. Boutros utilise les mêmes procédés notamment avec son œuvre Amitié. Il expose deux paires de chaussures ordinaires qui deviennent œuvre d’art. Le même effet se produit sur les œuvres Three Abstractions on Three Histories, trois chemises blanches ordinaires pendues à une structure métallique, et sur Drink Europa, un verre d’eau posé sur une table d’appoint. Ces œuvres deviennent œuvre d’art par la volonté de l’artiste, par le sens qu’il leur donne. Ainsi, les chaussures représentent une amitié. Une chaussure a été portée par l’artiste lors de ses voyages en Europe et l’autre a été portée par son ami à Beyrouth. Toutes deux ont été réunies pour l’exposition. Les trois chemises représentent une filiation. Une a appartenue à l’artiste, la seconde à son père, et la troisième à son grand-père. Enfin, le verre d’eau contient 27 eaux minérales provenant des 27 pays européens.
Charbel Joseph H. Boutros, Amitié, 2018, courtesy de l’artiste et Grey Noise, Dubaï – photo : Aurélien Mole
Charbel Joseph H. Boutros, Three Abstractions on Three Histories, 2016, courtesy de l’artiste et Galeria Vera Cortês, Lisbonne – collection Laurent Fiévet, Paris – photo : Aurélien Mole
Charbel Joseph H. Boutros, Drink Europa, 2013, courtesy de l’artiste et Vera Cortês, Lisbonne – photo : Aurélien Mole
¹ LEWITT, Sol, « Paragraphs in Conceptual Art », Art Forum, 1967.