Stèle avec inscription évoquant Titus Falvius Postuminus, vers 135 avant notre ère, Musée de Bretagne.
La cité de Redones qui deviendra plus tard Rennes doit son nom gaulois Condate à sa situation au confluent de l’Ille et Vilaine. La tribu gauloise des Redones qui peuplait cette partie de l’Armorique au IIe siècle avant notre ère va fonder Condate (signifiant « confluent » en celtique) dont il est difficile d’évaluer l’importance avant la conquête romaine. Durant la guerre des Gaules menée par Jules César de 58 à 52 avant notre ère, les romains vont s’emparer de la ville, Condate va alors se transformer en Condate Riedonum, le chef-lieu de la cité des Redones. Condate faisait alors partie de la Gaule Lyonnaise, une des trois provinces (avec la Gaule aquitaine et la Gaule Belgique) créées par Auguste qui a succédé à Jules César, assassiné en 44 avant notre ère. Après la conquête romaine, la ville va connaître un développement considérable entre le Ie et le IIIe siècle de notre ère, celle-ci étant un point de passage vers le reste de l’Armorique et assez éloignée des frontières de l’Empire romain. L’organisation de Condate à cette époque est bien documentée par des stèles des IIe et IIIe siècles découvertes en 1868 puis en 1968 à Rennes. Une de ces stèles liste les fonctions administratives et religieuses d’un certain Titus Flavius Postuminus qui a notamment été prêtre de Rome et d’Auguste, mais aussi premier flamine (prêtre romain voué au culte d’un seul dieu) de Mars Mullo. Il existe d’ailleurs à Rennes dans le quartier Arsenal, une rue qui porte le nom de cette personnalité antique.
Les fouilles successives menées par l’Inrap à Rennes ont permis d’exhumer et de conserver un grand nombre de vestiges gallo-romains. Les actions menées dans le cadre de l’archéologie préventive ont aidé les archéologues et les historiens à reconstituer l’histoire et la trame urbaine de cette cité antique mais aussi d’étudier les artisanats du bronze, de l’os, du fer, du verre et le mode de vie de ses habitants. En 2009, les fouilles prescrites par l’État, place Hoche, avant la construction d’un parking souterrain, ont permis aux archéologues de comprendre l’organisation et l’évolution d’un quartier de la ville antique de la première moitié du Ier siècle de notre ère. Lancée en 2012, la fouille du couvent des jacobins, futur centre des congrès de Rennes Métropole a été l’occasion pour les archéologues d’exhumer un temple du IIIe siècle avant notre ère. L’année suivante, des équipes de l’inrap ont fouillé la place Sainte Anne avant l’aménagement de la ligne b du métro de Rennes Métropole, révélant des habitats datant du Haut-Empire romain, du Ier au IIIe siècle de notre ère. Plus récemment, en 2014, les fouilles de la parcelle jouxtant la salle de la rue Saint-Louis ont offert la possibilité aux archéologues de compléter une partie de la trame urbaine de la ville de Rennes.
Source : http://www.inrap.fr/dossier-actualite/archeologie-de-la-ville-de-rennes
© Mathilde Dupré
